现如今科技时代中，小轿车、轻型汽车、公共汽车、卡车、摩托车、电动自行车，以及其他类型的机动双轮和三轮车充斥我们的街道。在一些高收入国家，平均每两个或3个人就有一辆小轿车。在另一些国家，小轿车越来越流行，有的机动车(如摩托车)已成为主要的交通运输工具。不同类型的机动车合用着道路，还常常与行人、动物以及自行车争抢道路，于是，交通事故时常发生。事实上，交通事故以及由此带来的伤害仍然发生了成千上万次。据估计，2002年的道路交通事故使118万人丧生，使2000万～5000万人受伤。数以百万计的人因此需要住几天、几周乃至几个月医院。近500万人会落下终身残疾。如果按目前趋势发展，到2020年，每年因道路交通事故所导致的死亡和残疾数目将增加60%以上，将处世界卫生组织发布的全球疾病和伤害负担的第三位，而在1990年居第九位。